小儿麻痹症，简称“儿麻”，是一种由病毒引起的急性传染病，多见于婴幼儿，85%在6个月～3岁之间发病，成年人比较少见。病毒经过口腔进入人体，通过血液循环而影响全身，主要损害脊髓前角灰质的运动神经细胞，所以又叫脊髓灰质炎，表现为肌肉瘫痪，运动功能障碍，而感觉正常。病毒也可以影响脑干、脑膜等种经组织，但智力不会受到影响。
　　小儿麻后遗症常表现为一侧下肢肌肉萎缩、无力 ，甚至骨骼变短，走路跛行，患肢畸形，关节挛缩，足下垂，有的可出现双下肢或四肢肌肉萎缩无力，瘫痪。
　　根据有没有肌肉瘫痪可以将儿麻分为瘫痪型和非瘫痪型。非瘫痪型在急性期过后症状完全消失，不留任何后遗症。瘫痪型一般要经过以下3个发展阶段。
　　（l）急性期：从接触感染到出现肢体瘫痪，平均17天。又分为潜伏期7天，瘫痪前期5天，瘫痪期5天。
　　（2）恢复期：急性期后，体温正常，一般症状消失，肌肉瘫痪不再发展并开始恢复，这种恢复在头3—6月内速度较快，6个月后逐渐缓慢，发病2年后进入后遗症期。
　　（3）后遗症期：神经和肌肉功能的恢复已经停止，但儿麻引起的继发性病理改变将继续发展，如果不加以控制和进行有效的康复治疗，畸形会日趋明显和加重。